정서적 위안 목적의 독서와 세대별 장르 변화 추세:: 국민독서실태조사(2011-2023) 분석^*

미셸 푸코(Foucault)의 문제화(problematization) 개념에 따르면, 특정 시대의 권력-지식 체계는 무엇이 시급한 문제인지를 규정함으로써 그 담론에 대응하는 새로운 주체를 생산해 낸다(du Plessis, 2021 한국의 자기계발 담론에서 현대인들은 구조적 모순이나 가시적 실패가 아닌 자신의 불안과 우울이라는 감정 상태 그 자체를 극복해야 할 대상으로 문제화한다(이정연, 2025). 성공과 출세를 독려하던 과거의 자기계발론이 불행을 차단하고 감정을 스스로 통제하는 마음지킴 문화로 이행한 것이다.

불안이라는 문제를 해결하기 위해 청년을 비롯한 현대인들은 어떤 실천을 택하고 있는가? 푸코의 자기 테크놀로지(technologies of the self)는 개인이 스스로의 사고·행위·존재 방식을 조작하고 통제함으로써 특정한 목표나 행복에 도달하고자 하는 일련의 실천적 기술을 의미한다(Kelly, 2013). 실패의 원인을 자신의 태도와 노력 부족으로 이해하여 스스로를 변화시킴으로써 문제를 해결하려 한다(전상진, 2008). 구체적으로는 타인과의 관계를 단절하고 내면에 집중하는 자구책 내지는 신경끄기가 핵심적 자기 테크놀로지 방식이 된다(강준만, 2016). 자기 테크놀로지의 작동은 취업이나 학업 같은 공식적 목표에 국한되지 않는다. 오늘날 청년들은 어학 성적이나 자격증 같은 전통적 스펙 축적을 넘어 시간 관리, 외모, 교우 관계에 이르는 일상의 전 영역을 철저하게 기획하고 통제한다(윤민재, 2020). 경쟁에서 살아남기 위해 일상 전체를 자율적 관리의 대상으로 삼는 것이다. 자기 테크놀로지는 고유한 가치를 탐구하는 미학적·존재적 실천임과 동시에 신자유주의적 경쟁 사회에서 외부가 요구하는 주체성을 자발적으로 내면화하는 통치적 측면도 존재한다(이주호, 2023). 현대인은 스스로를 경영하고 감정마저 자원으로 축적해야 하는 기업가적 주체로 호명된다.

청년세대의 마음지킴 문화 몰입을 출판 시장의 상업적 담론에 수동적으로 포섭된 결과로만 볼 수는 없다. 그동안 자기계발 담론에 대한 논의는 대부분 거시적 비판으로 공급 차원에서의 담론 포착에 집중한 채 그 담론을 소비할 수밖에 없는 수요의 절박함을 간과해왔다(강준만, 2016). 능력주의의 압박과 극심한 경쟁 속에서 자신의 마음을 관리하려는 청년들의 노력은 구조적 모순에 대한 순응이 아니라 현실에서 살아남기 위한 능동적인 미시적 실천으로 이해할 필요가 있다. 이 점에서 위로를 구하는 청년 독자들이 에세이와 문학이라는 단일한 장르에 머문다는 가정은 청년의 능동성을 과소 평가할 수 있다. 자기 테크놀로지의 관점에서 개인은 자신의 감정마저 방치하지 않고 적극적으로 관리해야 할 자원으로 인식한다. 여가와 인간관계조차 효율적 자기관리의 대상이 된 상황에서 수동적으로 위안을 받는 에세이 독서는 이들의 니즈에 부합하기 어렵다. 경제·재테크 서적을 통해 현실적 통제력을 확보하거나 철학 서적을 통해 실존적 토대를 구축하는 등 선호하는 장르를 취사선택하는 고도화된 자기 테크놀로지를 수행할 수 있다.

기존 담론은 청년의 위기를 막연한 불안으로 환원하였으나 네트워크 분석에 따르면 청년세대 마음의 중심 정서는 생애주기적 불확실성으로 인한 우울이며 불안을 겪는 장년층과는 구조적으로 구분된다(구혜란·구서정, 2019). 주목할 지점은 세대를 불문하고 마음 네트워크를 지탱하는 핵심 인지 요소가 일상생활에 대한 통제력으로 나타났다. 독자들은 출판 시장이 규정한 장르나 저자의 의도에 수동적으로 얽매이지 않고 텍스트라는 타자의 영토를 넘나들며 자신에게 필요한 생존 지식을 자의적으로 취사선택하는 능동적인 “밀렵꾼”이다(김아란·신지은, 2024). 즉, 청년들의 장르 이동은 텍스트를 자신의 현실에 맞게 실용적으로 전유함으로써 불확실한 세계의 통제력을 탈환하고 스스로를 방어하고자 하는 고도화된 자기 테크놀로지의 전술적 실천으로도 이해할 수 있다.

본 연구에서 사용하는 마음지킴은 심리학에서 사용하는 정서조절이나 자기위안과 별개의 개념이라기보다, 이를 사회문화적 독서 실천의 맥락에서 조명한 개념이다. 정서조절과 자기위안이 개인의 내면적 심리 기제에 초점을 둔다면, 마음지킴은 독서를 통해 자신의 감정과 삶을 적극적으로 관리하려는 문화적 실천에 관심을 둔다. 과거의 힐링 담론이 상처의 수동적 수용과 공감에 머물렀다면, 최근의 마음지킴 문화는 불안한 사회환경 속에서 자신의 자존감을 수호하기 위해 감정을 통제하고 관리할 것을 강조한다(이정연, 2025).

푸코의 자기 테크놀로지는 개인의 주체화 과정을 설명하는 보편적 이론으로 세대를 불문하고 적용될 수 있다. 문제는 이러한 실천이 배태되는 시대적 조건과 목적성이 세대마다 이질적이라는 점이다. 예컨대 상대적으로 안정된 생애과정을 경험한 기성세대와 경쟁 심화, 불안정한 노동시장, 자기책임 담론의 확산을 경험하는 청년세대는 독서를 통한 자기관리와 자기통제의 방식에서도 차이를 보일 가능성이 있다. 본 연구는 자기 테크놀로지 자체가 청년에게만 적용된다고 주장하는 것이 아니라, 이러한 세대별 사회구조적 맥락의 차이에 주목하여 청년 위로 독자의 장르 이탈 현상을 해석하고자 한다.

그렇다면 한국 출판시장과 독서 수요의 추세는 어떠한가? 지난 10여 년간 한국 출판 시장에서 대중이 불안 해소를 위해 선택한 텍스트의 지형은 극적으로 변화해 왔다. 2010년대에는 힐링 에세이가 베스트셀러를 장악하였으나, 에세이 중심의 힐링 콘텐츠는 사회적 구조의 모순을 개인의 정서적 문제로 환원하며 고립된 내면 성찰만을 강조한다는 한계를 노출했다(이주라, 2024). 누적된 수동적 힐링의 한계는 2020년대 코로나19 팬데믹을 거치며 출판 생태계의 급격한 전환을 촉발했다. 불확실성이 극대화된 시대적 배경 속에서 대중은 감정적 위안에 머무르지 않고 가상화폐, 주식, 메타버스 등 새로운 자본 증식 수단을 망라하는 경제·경영서에 폭발적인 관심을 보이기 시작했다(루팡·김선남, 2026). 기존의 마음지킴 도서의 수요 역시 고립된 자기 고백을 벗어나 타인과의 소통과 연대를 모색하는 힐링 소설이라는 새로운 서사 양식으로 대체되었다(이주라, 2024). 에세이 외 장르 지형의 변화는 오늘날의 독서가 맹목적 위로의 수용이 아니라 생존과 정보 획득이라는 명확한 목적성을 띤 소비 행태로 재편되고 있음을 의미한다.

수동적 힐링에서 벗어나려는 출판 동향의 변화는 특히 경쟁사회에 직면한 청년세대에서 뚜렷하게 나타난다. 노년기 독자층이 고립감 해소와 여가 문화의 일환으로 독서에 접근하는 경향이 짙다면, 20대 청년층은 정보 및 지식 추구와 재미를 독서의 최우선 동기로 삼는다(윤미진, 2025; 정현욱·이승주, 2018). 연령별 선호 장르에서도 40대 이상은 인문교양서에, 20대 청년층은 교육서와 실용서를 집중적으로 소비하는 차이가 확인된다(김선남·김희주, 2019). Z세대를 대표하는 대학생들은 독서가 지니는 자아실현 및 자기계발의 가치를 명확히 인지하고 독서를 적극적으로 활용하려 한다(방미영·이건웅, 2020).

청년세대에서 확인되는 장르 변화는 거시적 출판 통계에서도 명확히 확인된다. 대한출판문화협회의 『2025년 출판시장 통계 보고서』에 따르면, 시장의 실질적 수요를 나타내는 문학 분야의 발행 부수는 2023년 약 1,043만 부에서 2024년 961만 부로 7.8% 감소하였다. 반면, 자본 증식 수단과 현실적 생존 지식을 망라하는 사회과학(경제·경영 포함) 및 실용(자기계발 포함) 분야의 발행 종수는 각각 전년 대비 4.6%와 10.1%로 증가했다. 『2024년 독서문화 통계조사 보고서』에 나타난 성인의 종이책 선호도 조사에서도 경제·경영(15.2%)과 재테크(14.6%)가 문학류의 뒤를 이어 최상위권을 차지하며 주류 장르로 급부상하고 있다.

기존의 문학·에세이에서 이탈하는 현상이 경쟁 사회의 최전선에 놓인 2030 청년세대의 독서 소비 패턴에서 나타난다. 2030 청년층의 지배적인 독서 목적은 재미(오락)와 시간 보내기이다(정현욱, 이승주, 2018). 『2024년 독서문화 통계조사 보고서』에 따르면 20대의 독서 목적 1순위는 재미있어서(26.8%)로 타 연령대 대비 가장 높았으며, 30대 역시 식견/교양과 재미있어서가 각각 18.8%로 공동 1위를 기록했다. 반면, 5060 이상 세대에서는 오락적 동기는 감소하고, 식견을 넓히고 교양을 쌓기 위해(60대 이상 38.7%) 혹은 마음의 위안을 얻으려고 독서하는 경향이 뚜렷해진다.

그러나 청년층의 독서가 유희에만 머무는 것은 아니다. 오락적 목적의 이면에는 생존과 직결된 목적 지향적 실용성 추구가 공존한다. 30대의 선호 장르 1위가 재테크(19.2%)이며, 20대 역시 경제·경영(11.9%)과 재테크(11.0%)에 높은 선호도를 보인다. 현재의 청년세대는 즉각적인 재미(도피)를 좇거나, 현실의 부 창출을 위한 전문 지식과 정보 획득을 목적으로 책을 읽는 비율이 증가하고 있다. 반면 노년기 세대에서는 전통적인 인문·교양 및 정서적 위안을 주는 소설(50.0%)과 수필(25.9%)에 대한 선호가 나타난다.

오늘날 청년 독서문화 정책이 직면한 가장 큰 문제는 출판·독서 시장의 실제 수요와 공공독서문화진흥 정책이 제안하는 공급 논리 사이 구조적 시차에서 기인한다. 『국민독서실태조사』를 분석한 결과, 성인의 도서관 이용률은 2017년 22.16%에서 2023년 14.30%로 급감했다. 2017년 기준 비이용자의 35.62%가 도서관 이용 필요성을 느끼지 못한다고 답했고, 이용자 중 23.55%은 도서관을 공부·학습 공간으로만 전유하는 실태는 독서 인프라 자체의 매력과 문화적 재분배 기능을 공공도서관이 수행하지 못함을 시사한다. 현재의 정책들은 출판, 도서관, 독서 정책이 유기적인 상호 연계성 없이 분절적으로 추진되고 있다(정윤희, 2019). 독서 생태계가 자생력을 확보하기 위해서는 ▷독서복지체계 구축 ▷독서운동 확대 ▷디지털 독서콘텐츠 구축 ▷독서정책 협력시스템 구축 ▷독서인력 양성 ▷독서문화 기반 확충 ▷우수도서 출판 및 보급 확대 ▷정부의 독서지원정책이라는 8개의 피드백 루프가 유기적으로 맞물리는 선순환 피드백의 구조가 요구된다(이동기, 2022). 청년들이 실제로 어떤 텍스트를 소비하는지에 대한 데이터가 공공도서관의 장서 구성 및 프로그램 등 독서문화 정책 시행으로 연결되지 못하고 있다. 현행 정책은 청년이 겪는 복합적인 불안을 단순히 감정적 차원으로만 환원하여 우수도서 보급과 생애주기별 독서프로그램을 문학·에세이 중심의 획일적인 위로와 힐링을 처방하는 데 치중한다(김연지, 2021).

여가정책의 한계로 지적했듯, 세분화된 수요자의 인식을 배제한 채 이루어지는 공급자 중심의 정책 설계는 필연적으로 정책의 사각지대를 만들어낸다(신아름, 2023). 독서 정책이 ‘책을 읽히는 것’을 목적으로 하는 공급자적 시각에서 벗어나, 현대인들이 직면한 삶의 문제를 해결하는 수단으로서 독서가 기능할 수 있도록 정책적 패러다임을 전환할 필요가 있다(박인기, 2014). 실제 수요와 동떨어진 큐레이션이 반복되는 핵심 원인은 독서문화진흥사업에 대한 체계적인 성과 평가 시스템의 부재에 있다(황금숙 외, 2016). 지역사회와 청년의 삶의 질을 실질적으로 향상하기 위해 현재를 살아가는 시민들의 당면한 문제와 요구를 반영하는 방향으로 독서 정책을 전환할 필요가 있다(심효정·조상은, 2024).

분석자료로는 문화체육관광부가 주관하는 국가승인통계인 『국민독서실태조사』의 2011년, 2017년, 2023년 성인 대상 데이터를 활용하였다. 본 조사는 2년 주기로 시행되며, 전국 단위 표본으로 국민의 독서 행동과 인식을 추적하는 데이터(정부승인통계 승인번호 제113018호)이기에 독서문화의 시계열적 변화를 조망하기에 적합하다. 2015년 및 2017년 조사를 기점으로 성인 표본 규모가 5,000~6,000명으로 확대되었으며, 통계청의 인구주택총조사 조사구를 표본추출틀로 도입한 층화다단계집락 표본추출법을 적용하여 대표성을 담보한다.

분석 시점을 2011년, 2017년, 2023년으로 설정한 이유는 이정연(2025)이 지적한 자기계발 및 위로 담론의 변곡점과 궤를 같이 하기 때문이다. 담론분석에 따르면 2011년은 힐링 담론이 태동하던 시기이며, 2017년은 저성장 기조 속에서 소확행(소소하지만 확실한 행복)과 자기방어적 위로가 확산하던 시점이다. 마지막으로 2023년은 팬데믹 이후 자산 격차와 불안이 극대화된 초경쟁 사회의 현재를 보여준다. 전체 데이터 중 독서 경험이 있는 표본 중 결측치를 제외하고 분석에 활용된 최종 표본은 총 6,631명(2011년 1,507명, 2017년 3,317명, 2023년 1,807명), 이중 마음지킴을 목적으로 하는 표본은 2,431명이다.

본 연구의 첫 번째 종속변수는 독서의 목적이 ‘마음의 위로와 감정적 안정(마음지킴)’에 있는지를 나타내는 이항변수이다. 설문에서는 “귀하는 주로 어떤 목적으로 책을 읽거나 듣습니까? 중요한 순서대로 두 개만 선택해 주십시오.”로 독서 목적에 대해 조사하였다. 응답자는 ‘마음의 위로와 평안을 얻기 위해서’를 비롯하여 ‘새로운 지식·정보 습득’, ‘교양 및 인격 형성’, ‘업무 도움’, ‘학업 및 취업’, ‘시간 보내기’, ‘독서 습관 및 즐거움’, ‘대화 목적’ 등에서 1순위와 2순위로 응답하였다. 본 연구는 독서 목적의 우선순위를 비교하기보다 “마음지킴”이 독서 동기의 하나로 포함되어 있는지를 파악하는 데 목적이 있으므로, 1순위 또는 2순위 응답 가운데 하나라도 ‘마음의 위로와 평안을 얻기 위해서’를 선택한 경우를 1, 두 응답 모두 해당하지 않은 경우를 0으로 코딩하였다.

정서적 위안을 목적으로 하는 마음지킴 독자들이 구체적으로 어떤 텍스트를 주로 소비하는지 파악하기 위해 주로 읽는 종이책의 분야 문항을 재분류하였다. 설문에서는 ‘주로 읽는 종이책의 분야’를 1순위와 2순위로 응답하였으며, 연구에서는 독자의 대표적인 장르 선택을 파악하기 위해 1순위 응답을 활용하였다. 이때 종이책에는 인쇄물 형태의 일반도서를 총칭하며 교과서, 학습참고서, 수험서는 해당하지 않는다. 13~16개로 조사된 세부 장르를 6개의 장르로 통합하였다. 구체적으로 ① 문학/에세이(시/소설/수필/그림책), ② 자기계발, ③ 경제/재테크, ④ 취미/오락/건강, ⑤ 철학/종교/예술, ⑥ 기타 실용/교양(어학/과학/정치 등)으로 범주화하여 종속변수로 활용하였다. 그림책은 서사성과 문학적 표현을 기반으로 정서적 경험을 제공하는 장르로 논의됨을 참고하여 문학/에세이 범주에 포함하였다(배혜은, 2025).

세대의 경우 1980년대생과 1990년대생을 8090세대(청년)로 통합하여 단일 코호트로 구성하였다. 2011년 조사 당시 90년대생의 성인 표본수가 상대적으로 적었으며, 밀레니얼 세대의 특성을 묶어내기 위함이다. 이에 따라 코호트는 60년대생 이전, 70년대생, 8090세대(청년)의 3개 집단으로 분류하였다. 출생코호트별 변화 차이를 확인하기 위해 연령은 연속형 변수로, 조사연도는 시기별 변화를 반영하기 위해 범주형 변수로 모형에 포함하였다. 통제변수는 설문에서 조사된 응답자의 인구사회학적 특성을 활용하였다. 구체적으로 성별(여성=1), 교육 수준(중졸 이하, 고졸, 대졸 이상), 거주 지역(수도권=1), 직업군(사무, 서비스/판매, 생산/단순노무, 자영업, 전업주부, 학생, 무직/기타 8개 범주)을 모형에 투입하였다. 월평균 가구소득은 2011년 데이터와 이후 데이터 간 범주형 변수로 조사된 범위에 차이가 발생하여 분석에서 제외하였다. 2011년 조사는 ‘400만 원 이상’을 최고범주로 측정한 반면, 2017년과 2023년 조사는 400만 원 이상을 복수의 구간으로 세분화하여 조사하였다(최고범주 700만 원 이상). 측정체계의 차이로 인한 비교가능성을 고려하여 소득을 제외한 모형을 구성하였다.

본 연구의 분석 과정은 다음과 같다. 첫째, 세대별 마음지킴 독서 동기의 시계열적 확산 양상과 기존 중심 장르였던 문학·에세이 선택 확률의 변화를 검증하기 위해 조사 연도와 세대 코호트의 상호작용항을 포함한 이항 로지스틱 회귀분석을 실시하였다. 본 연구는 반복횡단면 자료를 활용하였으므로 연령, 시기, 코호트 간 선형적 종속성으로 인해 순수한 코호트 효과를 식별하기 어렵다는 점을 전제로 한다. 이에 본 연구는 연령을 연속형 변수로 통제한 상태에서 조사연도와 출생코호트 간 상호작용을 포함한 모형을 통해 반복횡단면 자료에서 관찰되는 출생코호트별 변화 양상을 분석하였다. 변화가 모든 세대에서 동일한 방향과 규모로 나타난 것이 아니라 특정 청년 코호트에서 더욱 두드러진 양상을 보였다는 점은, 이를 기간효과만으로 해석하기에도 한계가 있음을 보여준다. 따라서 본 연구의 결과는 순수한 코호트 효과를 입증하는 것이 아니라, 반복횡단면 자료에서 관찰된 출생코호트별 차별적인 변화 양상으로 해석할 필요가 있다. 둘째, 마음지킴을 목적으로 독서하는 집단이 문학·에세이에서 이탈하여 구체적으로 어떠한 대안 장르로 이동하고 있는지 파악하기 위해 해당 집단에 한정한 부분모집단 분석을 수행하였다. 이때 문학·에세이를 기준 범주로 설정한 다항 로지스틱 회귀분석을 통해 경제·재테크나 철학·종교 등 복수의 장르로 파편화되는 이탈 경로를 추적하였다. 또한 실증분석 결과와의 연계를 위해 서울시 2024년 독서문화진흥 사업과 제4차 독서문화진흥 기본계획을 검토하였다. 본 정책 검토는 실증분석 결과와 정책 방향 간의 연관성을 논의하기 위한 사례 분석의 성격을 갖는다. 분석에는 각 조사연도에서 제공하는 복합표본설계 가중치를 적용하였다. 본 연구는 시점 간 비교를 목적으로 하기에 연도별 가중치를 별도로 재산출하지 않았다.

먼저 분석대상의 인구통계학적 특성을 가중치를 적용하여 산출한 비율로 <표 1>에 제시하였다. 가중치를 적용한 남성 47.2%, 여성 52.8%로 여성이 소폭 많았으며, 거주지역은 수도권 51.1%, 비수도권 48.9%였다. 학력은 대졸 이상이 60.6%로 가장 많았고, 고졸 29.4%, 중졸 이하 10.1% 순이었다. 직업은 사무직(군인 포함)이 24.1%로 가장 많았으며, 서비스·판매직 19.4%, 전업주부 16.2%, 자영업 11.6%, 학생 10.2%, 생산·단순노무직 9.4%, 은퇴·무직·기타 5.2%, 경영·관리직 4.0% 순으로 나타났다.

세대 코호트 구성은 연도에 따라 달라졌다(F=46.32, p<.001). 2011년에는 60년대생 이전이 48.9%로 가장 많았으나, 2023년에는 8090세대(청년)가 52.1%로 과반을 차지했다. 전체 기준으로는 60년대생 이전 40.2%, 8090세대(청년) 38.7%, 70년대생 21.1%였다. 마음지킴 독서 동기를 선택한 비율 역시 연도별로 차이를 보이며(F=82.52, p<.001), 2011년 27.2%에서 2023년 50.0%로 두 배 가까이 상승하였다. 전체 응답자 중 35.7%가 위로를 목적으로 책을 읽었다.

주로 읽는 종이책 장르에는 여전히 문학·에세이가 46.6%로 압도적으로 많았으며, 이후 기타 실용·교양 13.3%, 철학·종교 13.1%, 취미·오락 10.5%, 경제·재테크 9.9%, 자기계발 6.7% 순이었다. 문학·에세이 장르의 독점적 우위는 전체 독서 시장에서 일관되게 확인되었다.

2023년 표본에서 대졸 이상 비중(75.5%)과 사무직 비중(33.7%)이 증가하고 전업주부가 급감한 현상은 표집 편향이 아닌 자연스러운 인구통계학적 변화로 보아야 한다. 대학 진학률이 높고 맞벌이가 보편화된 8090세대가 시점의 경과에 따라 모집단의 주축으로 유입된 세대 대체 효과로 볼 수 있다. 추가로 독서 경험이 있는 응답자로 분석 대상을 한정하여 활자 매체 소비 성향이 강한 고학력 청년층의 특성이 결합되어 표본에 반영된 결과라 할 수 있다.

세 차례 횡단면 조사를 풀드(pooled)한 데이터에서는 관찰된 장르 선택의 변화가 응답자가 나이를 먹으면서 나타나는 생애주기 효과인지, 특정 시대적 사건이나 사회 변화에 의한 기간 효과인지, 아니면 특정 세대가 공유하는 역사적 경험에 기인한 코호트 효과인지 분리하기 어렵다. [그림 1]은 시대적 변화 경향을 포착하기 위해 마음지킴을 목적으로 독서하는 20~30대 청년층의 장르 선택 비율을 2011년과 2023년 두 시점에서 비교한 결과다. 경제·재테크(Econ)와 철학·종교(Phil)의 비율은 2023년에 증가했다. 문학·에세이(Lit)는 두 시점 모두에서 가장 높은 비중을 차지하고 있다. 특히 2011년에는 바닥에 머물러 있던 경제·재테크가 2023년 들어 상승한 것은 청년들이 더 이상 문학이나 에세이가 주는 정서적 공감에만 머무르지 않고 불확실한 미래를 자본주의적 지식으로 직접 통제하려는 능동적인 생존 전략을 취하고 있음을 시사한다.

그림 1. 2030세대(20-39세) 마음지킴 목적의 독서 장르 변화

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마음지킴 독서 동기의 확산이 세대별로 어떻게 다르게 나타나는지 확인하기 위해 통제변수를 포함하여 연도와 세대 코호트의 상호작용 항을 포함한 로지스틱 회귀분석을 실시하고, 그 결과를 <표 2>에 제시하였다. 분석 결과, 연도 주효과에서 기준 시점인 2011년 대비 2023년에 마음지킴 독서 동기를 선택할 확률이 증가하였다. 주목할 만한 결과는 2023년과 8090세대의 상호작용 계수는 0.620으로 유의했다. 2023년 시점에서 8090세대의 마음지킴 동기 확산세가 기준 집단(60년대생 이전) 대비 급격하게 나타난 것이다.

예측 확률로 환산하여 추이를 살펴보면 세대 간 역전 현상이 선명하게 드러난다. 시각화한 [그림 2]를 살펴보면, 8090세대의 마음지킴 독서 동기 선택 확률은 2011년 22.0%에서 2017년 29.8%로 상승했고, 2023년에는 52.4%로 급증하여 30.4%p의 상승폭을 기록했다. 반면, 같은 기간 60년대생 이전 기성세대는 29.8%에서 47.6% (17.8%p 증가)로 증가하는 데 그쳤다. 과거에는 상대적으로 정서적 위로를 목적으로 책을 읽지 않던 청년층이 코로나19 팬데믹을 거친 2023년에 이르러서는 전 세대 중 가장 높은 비율로 마음지킴 독서 문화를 내면화하고 있음이 확인되었다.

그림 2. 세대별 마음지킴 독서 동기 추이

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통제변수 중에서는 성별, 연령, 직업(학생)이 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 구체적으로 남성보다 여성일수록, 동일 세대 내 연령이 많을수록 위로 목적의 독서 동기를 가질 확률이 높았다. 직업의 경우 기준 집단인 사무직에 비해 학생 집단에서 그 확률이 낮았다.

위로를 갈구하는 청년들이 기존의 정책적·담론적 전제처럼 문학이나 에세이를 주로 소비하고 있는지 확인하기 위해 마음지킴 독서 동기를 보유한 집단(N=2,431)만을 대상으로 문학·에세이 장르 선택 여부에 대한 로지스틱 회귀분석을 수행하고, 그 결과를 <표 3>에 제시하였다.

분석 결과, 2023년과 8090세대의 상호작용항은 유의한 부적 관계로 나타났다. 즉, 시대가 흐를수록 청년 위로 독자들이 문학·에세이 장르를 선택할 확률이 기성세대 대비 감소하고 있다는 뜻이다. 통제변수 중에서는 남성보다는 여성일수록, 동일 세대 내에서는 연령이 낮을수록, 그리고 최종 학력이 중졸 이하인 집단에 비해 대졸 이상의 고학력자일 때 해당 장르를 선호하는 경향이 확인되었다.

[그림 3]에서 시각화한 예측 확률의 궤적은 교차하는 X자 형태를 띤다. 60년대생 이전 기성세대의 문학·에세이 선택 확률은 2011년 41.3%, 2017년 59.7%, 2023년 64.2%로 지속적인 우상향 곡선을 그렸다. 반면, 8090세대 청년층은 2011년 48.8%에서 2017년 52.7%로 소폭 상승했다가 2023년에 41.7%로 급락했다.

그림 3. 세대별 마음지킴 독자의 장르 추세 (문학/에세이)

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문학·에세이에서 이탈한 8090세대 마음지킴 독자들이 어떤 텍스트로 이동했는지 추적하기 위해 문학·에세이를 기준 범주로 설정한 다항 로지스틱 회귀분석을 실시하고, 그 결과를 <표 4>에 제시하였다. 또한, 세대별 대안 장르 이탈의 한계확률 변화 추이를 시각화하여 [그림 4]로 나타내었다. 분석 결과, 청년층의 이탈 경로는 여러 장르로 다원화되는 양상을 보였다.

그림 4. 마음지킴 독자의 대안 장르 이탈 확률 (기준: 문학/에세이)

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첫째, 경제·재테크 장르로의 이동이 가장 높게 관찰되었다. 2023년 8090세대가 문학·에세이 대신 경제·재테크 서적을 선택할 상대적 승산비(RRR)는 5.674배로 가장 높게 나타났다. 예측 확률로는 8090세대의 경제·재테크 선택 확률은 2011년 8.2%, 2017년 6.2% 수준에 머물렀으나 2023년에 17.0%로 크게 상승했다. 감각적 도피처인 취미·오락(RRR=3.217)과 기타 실용(RRR=3.255) 장르로의 이탈 확률 역시 약 3배로 나타났다.

둘째, 철학·종교·예술 장르로의 이동은 분명하게 확인되지는 않았다. 2023년 8090세대가 실존적 사유 장르를 선택할 상대적 승산비는 4.244배(p=0.065)로 0.1 수준에서의 유의성에 그쳤다. 반면, 70년대생의 경우 2017년에 경제·재테크(RRR= 4.981), 2023년에 철학·종교(RRR=2.759, p<0.1) 선택 확률이 증가하는 특징을 보였다.

통제변수들의 영향을 살펴보면, 성별, 연령, 교육 수준 및 직업에 따라 선호하는 대안 장르의 차이가 확인되었다. 남성 대비 여성 독자는 문학·에세이를 이탈하여 경제·재테크(RRR=0.365)나 기타 실용 장르(RRR=0.562)를 선택할 확률이 낮았다. 나이가 많을수록 철학·종교 장르(RRR=1.036)를 선택할 상대적 승산이 증가했다. 교육 수준에서는 중졸 이하 집단에 비해 대졸 이상 고학력자가 철학·종교 장르로 이동할 확률이 낮았다(RRR=0.443). 직업군에 따라서는 사무직 대비 서비스·판매직이 감각적 도피를 위한 취미·오락 장르(RRR=2.147)를 선택할 확률이 상대적으로 높게 나타나는 등 개인이 처한 구조적 위치에 따라 위로를 구하는 방식이 분화되어 있음을 알 수 있다.

앞선 분석을 통해 청년 독자들의 마음지킴 방식이 자본적 지식 등을 탐구하는 방향으로 다원화되었음을 확인했다. 그렇다면 일선 지자체의 공공도서관들은 해당 수요를 어떻게 반영하고 있을까? 이를 확인하기 위해 2024년 서울시 독서문화진흥 세부 시행계획 중 교육청 등 광역 단위 사업을 제외한 구립도서관 사업들을 분류하여 <표 5>로 제시하였다.

위로를 구하는 청년 독자에게 문학·에세이는 여전히 가장 높은 비중을 차지하는 핵심 장르다. 그러나 주목해야 할 점은 수요의 다원화와 공급의 획일성 간에 있다. 예산 규모 상위를 차지하는 중구의 상주작가 협력 문학 큐레이션(2,500만 원), 성북구의 인문학습공동체(1,500만 원), 금천구의 1인 가구 소통 프로젝트(600만 원) 등에서 확인할 수 있듯, 지역 도서관의 청년 큐레이션은 문학 향유, 인문 교양의 축적, 정서적 교류라는 힐링 프레임에 결속되어 있었다. 반면, 청년들의 자기 테크놀로지 수요에 부합하는 취업/자격증 특화 서가 및 역량개발 연계 사업(동대문구, 420만 원)은 상위 사업 예산에 비해 극히 영세한 규모로 이루어지고 있었다.

서울시 일부 자치구의 독서문화사업 사례를 보면 중장년(50+ 세대) 대상 프로그램은 주로 은퇴 후 삶의 준비와 인문학적 소양 함양에 목적을 둔다. 구체적으로 길 위의 인문학, 도서관 지혜학교, 시 쓰기 딱 좋은 나이, 나도 작가다, 신중년 창작교실 등 전통적 인문 교양의 탐구와 문예 창작에 기획이 집중된다. 노년기 사업 중 예산 규모 1위와 3위를 차지하는 핵심 사업은 동대문구의 노년기 디지털 리터러시 교육(3,400만 원)과 광진정보도서관의 찾아가는 디지털 리터러시(1,000만 원)이다. 지자체는 고령화와 정보 격차라는 시대적 변화에 직면한 노년층에게 스마트폰, 키오스크 활용 등 일상생활 영위에 필수적인 실질적 생존 기술을 제공하는 데 예산을 투입하고 있다. 다른 세대를 대상으로 한 정책에서 엿보이는 정책적 기민함이 청년 세대에겐 작동하지 않는다. 은퇴를 기점으로 문학·에세이 선호 비율이 증가하는 기성세대 및 노년층의 수요는 공공 큐레이션에 비교적 반영되어 있다. 그러나 치열한 경쟁 속에서 경제적 자립과 실존적 위기에 직면하여 생존 지식을 갈구하는 청년층을 향한 정책은 인문·에세이(위로) 프레임에 머물러 있다.